Das Festival der in den USA ansässigen Accordionists & Teachers Guild, International wurde bereits zum 84. Mal abgehalten. Dieses Jahr fand die Veranstaltung vom 8. bis 12. Juli in Salt Lake City im Bundesstaat Utah statt. Durch den tatkräftigen Einsatz des Hausherren Paul Pasquali sowie die großzügige Förderung von Seiten des National Endowment for the Arts konnten erstklassige internationale Solisten eingeladen werden, um dem US-Publikum etwas von der unglaublichen Vielfalt des künstlerischen Akkordeonspiels zu präsentieren.  

Workshops

Workshops sind längst integraler Bestandteil des Festivals und zeigten einige der viefältigen Entwicklungen in der Akkordeonwelt auf. Gordon Kohl lieferte neue Zugänge zur Inspiration und Motivation der nächsten Generation von Akkordeonisten. Der Chilene Joaquín Muñoz Donoso erforschte mit seinem „Musik vom Ende der Welt“-Ensemble unbekannte Rhythmen seines Heimatlandes und die kulturelle Herkunft der verschiedenen Kompositionen. Mary Kathryn & Kathryn Marie Archuleta zeigten neue und für alle Altersstufen zugängliche Lernmethoden, um so „Träume durch Musik“ wahr werden zu lassen. Amy Jo Sawyer unterhielt ihre Zuhörer mit musikalischen Spielen. Großes Interesse erregte Michael Bridge in seinem Vortrag über „11 Bellow Shakes“, samt Demonstration am Instrument anhand musikalischer Beispiele bis hin zum Quintuple-Ricochet.

Heidi Floren, Tochter von Myron Floren, erinnerte an wichtige Stationen im Leben ihres inzwischen legendären Vaters sowie dessen Ideen für eine erfolgreiche Karriere. Stas Venglevski präsentierte sein neues Album mit 13 Stücken der Dauer einer Minute. Radu Ratoi demonstrierte in seiner Meisterklasse mit dem jungen Akkordeonstudenten George Voorhees, wie Artikulation, Balgkontrolle und technische Präzision perfektioniert werden können. In einem Workshop über „Das Akkordeon, das Kind und Neurologie“ sprach Joaquín Muñoz Donoso über die mögliche Anwendung des Akkordeons in der Früherziehung bei der Entwicklung kognitiver Fähigkeiten durch Koordination von Balg, Bass- und Diskantteil.

Würdigungen

Die zahlreichen Verdienste und signifikanten Beiträge von Joan Cochran Sommers zur Entwicklung des Akkordeons in den USA und weltweit sind legendär. Mary Ann Covone, frühere ATG-Präsidentin und derzeit 1. Vizepräsidentin, hatte nun die Idee, ihr Leben und ihr Vermächtnis in einer umfangreichen Dokumentation darzustellen. Zu Beginn des ersten Abendkonzerts berichtete sie über den Stand des Vorhabens und zeigte einen kurzen Trailer über die Entstehung. Danach dirigierte Joan Sommers ihr University of Missouri-Kansas City Akkordeonensemble, das mehrere ihrer eigenen Transkriptionen klassischer Werke von Rogers & Hammerstein, Lecuona, Bach, Bernstein & Sondheim und Liszt in gewohnt bravouröser Manier zum Besten gab, ergänzt durch das Originalwerk „River of Destiny“ ihrer früheren Absolventin Karen Fremar.

Joey Miskulins Karriere als Akkordeonist und Produzent war außerordentlich erfolgreich; zu seinen Errungenschaften zählt unter anderem das erste mit einem Grammy ausgezeichnete Polka-Album (1985). Seine vielbeachteten Projekte trugen maßgeblich dazu bei, hochkarätige Aufnahmen von Westernmusik einem breiten Publikum in den USA und im Ausland zugänglich zu machen. Für seine Verdienste wurde er nun in die ATG International Accordion Hall of Fame aufgenommen. Joey Miskulin präsentierte im Konzert Stücke seiner CD The Other Side of the Fence sowie ausgewählte Jazzstandards.

Stas Venglevski ist Bajanist, Komponist, Dirigent, Arrangeur, Entertainer und Lehrer. Sein umfangreiches Repertoire umfasst Eigenkompositionen sowie ein breites Spektrum an klassischer, zeitgenössischer und ethnischer Musik. Er unternahm als Solist unzählige Konzertreisen in der ehemaligen Sowjetunion, Kanada, Europa und den Vereinigten Staaten und war zuletzt in Japan und Südafrika zu Gast. Danach verarbeitete er seine Eindrücke und Erinnerungen in neuen Kompositionen. Er versteht es in unnachahmlicher Weise, sein Publikum abzuholen und auf eine Reise durch sein Programm mitzunehmen. Mit seiner Suite „Café Music“ sowie virtuosen Arrangements über russische und amerikanische Themen waren ihm Standing Ovations des Publikums garantiert.

Orchester, Ensembles und Solisten

Anlässlich des 250. Jahrestags der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung stellte Joan Sommers für das Festival-Orchester ein Programm amerikanischer Komponisten wie Berlin, Sousa, Rogers & Hammerstein und Gershwin zusammen, ergänzt durch den „Tanz der Komödianten“ aus der „Verkauften Braut“ von Smetana. Nach erfolgreichen Proben konnte sie aus gesundheitlichen Gründen das Konzert aber nicht selbst dirigieren, sodass Mary Ann Covone diese Aufgabe kurzfristig übernahm und bravourös löste.

Radu Ratoi zählt zu den derzeit weltweit führenden Akkordeonsolisten. Er hat nicht nur sämtliche Wettbewerbe in den Kategorien Klassik und Unterhaltung gewonnen, sondern war auch im Wettstreit mit anderen Instrumentalisten sehr erfolgreich (u.a. 2024 bei den Young Concert Artists Susan Wadsworth International Auditions in New York. Er erarbeitet in seinen Programmen neue Perspektiven für das Akkordeon hinsichtlich Programmauswahl und Interpretation, wobei ein Originalwerk nicht fehlen darf. Dieses Mal wählte er die bei seinem Erscheinen 1978 bahnbrechende Komposition „De profundis“ von Sofia Gubaidulina.

Vormittagskonzerte sind ebenfalls ein fester Bestandteil des Festivals. In diesem Jahr war dafür das Spokane Akkordeonensenble unter der bewährten Leitung von Beverly Fess eingeladen. Im Konzert Originaler Musik waren Kompositionen von Watson, Sawyer, Venglevski, Cholminow und Ostenfeld zu hören. Besonders beeindruckend waren das ATG Original Music Ensemble unter Mary Ann Covone sowie Leah Stephens (2. ATG-Vizepräsidentin), die ihren Vortrag von Venglevskis Suite „Children’s Animal“ durch Rezitation passender Gedichte ergänzte.

Der von Michael Bridge & Freunden organisierte ClubATG Fun bot allen Interessierten eine Bühne, ihr Können nach den Abendkonzerten in entspannter und unterhaltsamer Umgebung unter Beweis zu stellen. Das 85. ATG Festival wird von 14.-18. Juli 2027 in Chicago stattfinden. Dort soll als ein Highlight die World Cup Competition mit einem Preisgeld von über $ 10.000. abgehalten werden. Dieser noch relativ junge Wettbewerb fand bisher erst ein Mal statt, im Jahr 2024 in Kansas City.

Weitere Informationen: https://www.atgaccordions.com/